牧野富太郎 | 北広島町観光協会

　牧野富太郎（1862年～1957年）は、「植物学の父」ともいわれる、日本を代表する植物学者です。

　博士は、江戸時代の終わりごろに土佐国（高知県）佐川に生まれました。生涯を植物学一筋に捧げ、たくさんの業績をあげました。

　全国各地を調査し、50万点もの標本を作製し、命名は2500種以上、自ら新種発見も600種以上と言われています。その研究成果は、博士自身が描いた細密な植物図と共に『牧野日本植物図鑑』にまとめられました。『牧野日本植物図鑑』は、現在でも日本の植物分類では最も権威のある本とされ、学生から専門家まで幅広い人に支持されています。

　牧野博士は、小学校中退でしたが、理学博士の学位を得て、亡くなられた後に文化勲章も受賞しました。博士の生まれた4月24日は「植物学の日」とされました。

　博士は学歴がなかったために、東京帝国大学の講師止まりで、出世することはありませんでした。また研究のためにたくさんの書物が必要なので常に貧乏生活を強いられましたが、そんなことは全く意に介しませんでした。

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八幡とカキツバタ

　晩年は全国各地の大学に呼ばれて植物採集会を実施し、研究者や学生を指導しました。広島文理科大学（現在の広島大学）にもたびたび呼ばれています。八幡は、夏は涼しく冬は豪雪なので、珍しい動植物の宝庫です。その頃、広島理科大学の植物演習地が八幡村にありました。博士は、広島に来られたときは大学の先生方や学生たちと一緒にたびたび八幡を訪れておられます。

　八幡は村全体が湿地のために、カキツバタの生育条件に適していました。初夏になると自生のカキツバタが里一面に咲いていました。

昭和8年6月4日

　博士が何度目かに八幡を訪れた昭和8年6月4日のことです。その日は、梅雨の合間の日本晴れでした。博士は、おりしも満開に咲いていたカキツバタを見てその美しさに感激されます。

　カキツバタの語源は「搔(か)きつけ花」です。古代には、カキツバタの紫の花汁を爪の先で布に直接刷り込み色付けをして楽しんでいたといいます。

　『万葉集』にも「かきつばた衣(きぬ)に摺(す)り付け大夫(ますらお)の着襲(きそ)ひ猟(かり)する　月は来にけり（大伴家持）」という歌があります。

　牧野博士は、目の前に広がるカキツバタの美しさに圧倒され、土手に座ったまま、最初はハンカチを取り出して紫の花汁を擦り付け、次には自ら着ていたワイシャツに直接擦り付け、前面を紫色に染めて子どものように喜ばれました。

　このときのことは、この日、博士と一緒に歩いていた八幡在住の児玉集さん※【写真①】も目撃しています。

　また、博士の書かれた『植物知識』という本の中にも、博士の日記にも書かれています。

　さらに、博士はいったん旅館にもどられると、すぐに硯(すずり)と紙を用意してもらい、その時に自分で詠まれた句「衣にすりし昔の里か燕子花」を書かれ、その当時の八幡小学校長だった河原正人先生に贈られました。その書※【写真②】は、平成26年に、特主である河原先生のご子息から北広島町へ寄贈されました。

　八幡地区では、このエピソードを、八幡の自然環境の保全に活かそうと、博士の出身地、高知県越知町（佐川町の隣）から土佐の青石を寄贈してもらい、博士の句碑を千町原(せんちょうばら)に建立しました。※【写真③】今では、全国各地から植物や自然を愛する人たちが句碑を訪れて来ます。

　牧野富太郎博士の雅号(がごう)は「結網(けつもう)」です。これは、中国の古い本にある「淵に臨みて魚を羨むは退きて網を結ぶに如かず」から来ています。意味は「岸辺に立って魚が欲しいとただ眺めていても魚は捕れない。そんなことより、家に帰って、例え時間がかかっても魚を捕る網を編むべきだ。」です。つまり、夢ばかり追うのではなく、目的達成のために具体的な努力をすべきであるという戒めです。これは植物研究一筋の一生を送られた博士自身の生き方を示しています。

文：金田道紀